Erbium microtoroïde laser op een silicium chip

Het belang van kunstmatig licht in onze huidige maatschappij kan moeilijk overschat worden. Niet alleen zijn we door kunstmatige verichting verlost van het door de natuur opgelegde dag en nacht ritme, ook zijn er vele belangrijke toepassingen in de telecommunicatie, data opslag, beeldschermen en in de geneeskunde, die een grote rol spelen in ons dagelijks leven. Wat echter opvalt is dat in een aantal toepassingen de optische componenten nog steeds erg groot zijn. Voor deze toepassingen zouden we met optica hetzelfde pad willen bewandelen als met elektronica: een miniaturisatie van de optische componenten zodanig dat deze eenvoudig, goed koop en op grote schaal geproduceerd kunnen worden. Hierdoor kunnen nieuwe toepassingen ontstaan op het gebied van sensoren, verlichting, communicatie en computerrekenkracht. Daarnaast kunnen door deze miniaturisatie nieuwe fundamentele natuurkundige vragen worden beantwoord.